獨小說丈量世界

上禮拜小編收到朋友從柏林寄來的明信片，朋友收到我寄去的《丈量世界》一書，於是回寄這張明信片為紀念。

朋友說這張明信片目前已經不容易買到了，他買了兩張，藉由這次機會，將這張頗具歷史價值的明信片寄來給在台灣的小編。照片上是位於柏林菩提樹下大街的洪堡大學正門，小編在多年前曾經在這裡駐足過三次，第一、二次時柏林仍在建設中，冬天灰暗的天空下很難發現這個略顯昏白的大學。當時有朋友正就讀這所大學，是以有機會進去參觀了一回。歷史悠久的大學，偏偏又位於東柏林，感覺上像是光華褪盡、年久失修，走廊上還保有非常少見的木製地板。

第三次去洪堡大學是夏天在柏林逛大街正好經過，說實在的，要逛柏林最宏偉、充滿帝國往日光輝的菩提樹下大街，一定會從洪堡大學的門口經過（各位去柏林別忘記去瞻仰一下），那時碰巧看到大學門口廣場上有一攤大學裡面常見的古書舊書跳蚤市場，當然憑著一股挖寶的衝勁就在市場上拼了兩本書。

要特別介紹一下寄明信片的朋友，他目前正是洪堡大學的物理博士生，以前我們就合作過《亨利國王的鼻尖》，朋友擔任了書的審訂，解決了許多書內的科學問題。這次編輯《丈量世界》，免不了也碰到一些數學、科學問題，這位朋友自然頃囊相助，一一解答小編的疑問。其中特別要提的是高斯在新婚之夜床上靈光閃現的德文公式Summe d. Quadr. d. Differenz zw. beob. u. berechn. → Min.，這句翻譯正是出於朋友揚雄之手。那時小編正為這句話頭痛，趕緊從台北辦公室發了一封信詢問遠在柏林的揚雄，沒想到在一個小時內就收到救援信，這句美麗的高斯公式翻譯（觀測值和計算值的差取平方以後求出各項的總和應趨於最小值）彷彿是揚雄信手拈來，小編原封不動地放在書上了。還有幾個高斯的數學思考、連洪堡也聽不懂的球面函數，都是請教了揚雄。對小編來說，揚雄就是製作《丈量世界》的高斯！